리버풀이 맨유를 바짝 쫒아오고 있었지만, 2경기나 여유있던 맨유로썬 그저 자신들의 플레이에만 집중할 뿐이었다. 앞서 리버풀이 웨스트햄을 3대0으로 제압하며 리그 선두 자리를 뺏어갔지만, 맨유는 맨체스터 더비에서 승리하며 하루만에 리그 선두 자리를 되찾아 왔다. 맨유는 안정적인 로테이션 아래 무리하지 않는 선에서 가볍게 승점 3점을 챙겼다.

▲ 맨유의 선발 라인업 ⓒ MBC ESPN 경기 캡쳐


맨유는 루니를 쉬게 하면서 테베즈와 베르바토프가 짝을 맞춰 최전방에 나섰고, 박지성과 호날두가 각각 사이드에 배치됐다. 그리고 중원엔 긱스와 챔스리그 결승에 나설 수 없게 된 플레처가 나섰다. 수비엔 퍼디난드와 오셔를 쉬게하면서 에반스와 하파엘을 선발 출장시켰다.

▲ 맨시티의 선발 라인업 ⓒ MBC ESPN 경기 캡쳐


반면 맨시티는 원정경기인 만큼 수비적인 측면에 더 치중한 포메이션이었다. 카이세도만을 최전방에 준 채 나머지 공격수들은 공격보다 수비에 집중했다. 호비뉴를 제외하면 전반엔 거의 공격적인 지원이 없었다고 봐도 무방했다. 그만큼 전체적으로 무리하지 않는 선에서 실점을 최소화하려는 눈치였다.

경기는 박지성이 첫번째 슈팅을 날리며 포문을 열었다. 사이드에서 중앙으로 치고 올라가던 박지성은 우측 사이드로 올라오던 하파엘에게 볼을 빼줬고, 하파엘은 호날두와 테베즈를 겨냥해 크로스를 올렸다. 하지만 제대로 연결되지 않은 볼은 굴절되어 다시 박지성에게 갔고, 박지성은 딱히 공간이 없는 상황에서도 반대편 골포스트를 향해 오른발 슈팅을 시도했지만, 아쉽게 골문을 빗나가고 말았다.

▲ 득점 선수로 나선 호날두 ⓒ 스카이스포츠


초반부터 공격적 기세를 올린 맨유는 테베즈와 호날두가 적극적으로 슈팅을 시도하며 선제골을 노렸다. 타이트한 맨시티 수비와 기븐의 선방에 기회가 무산되던 맨유에게 경기 초반 결정적인 기회가 찾아왔다. 아일랜드가 베르바토프에 반칙을 범하며 페널티박스 바로 앞엣어 프리킥 찬스를 맞이했다. 키커로 나선 호날두는 벽 사이를 뚫고 지나가는 슈팅으로 첫골을 뽑아냈다. 천하의 기븐도 역동장에 걸린데다가 바로 앞에서 바운드된 볼을 막아낼 순 없었다.

의외로 쉽게 터진 첫골 때문인지 맨유는 추가득점을 위해 공격적인 전개를 멈추지 않았다. 실질적으로 홀로 최전방에 배치된 테베즈는 뛰어난 개인기로 수비수를 여러명 따돌리며 슈팅 기회를 만들어 갔다. 그렇게 독단적이지 않으면서도 기회가 오면 직접 돌파해 슈팅으로 공격을 마무리했다. 전반 30분 에브라의 패스를 받은 테베즈는 수비수를 앞에 두고 반대편 골대 방향을 향해 감아찼지만, 아쉽게 골포스트를 강타하며 득점이 무산되고 말았다.

▲ 퍼기 영감, 뭐라 말 좀 해봐! ⓒ 스카이스포츠


하지만 맨유는 금세 추가골을 뽑아냈다. 다소 어수선한 상황에서 볼을 빼낸 플레처는 최전방으로 길게 패스를 찔러 넣어줬고, 베르바토프는 우아한 터치로 볼을 트래핑하며 수비 2명 사이에서 테베즈에게 패스를 내줬고, 테베즈는 수비를 앞에두고 강력한 오른발 슈팅으로 추가골을 뽑아냈다. 그야말로 테베즈의 진가를 확인할 수 있는 멋진 골이었다. 게다가 플레처의 패스하며, 베르바토프의 터치하며, 테베즈의 슈팅까지 어느것 하나 나무랄 것이 없는 연결이었다.

맨시티는 수비적으로 가면서 전반으로 안정적으로 마치고자 했으나 전반에만 2골이나 허용하면서 전략적으로 실패하고 말았다. 게다가 역습에서도 맨유 수비에 밀려 고전할 수 밖에 없었다. 공격에 참여하는 선수가 극도로 적었기 때문에 맨유로썬 카이세도와 호비뉴만 막으면 될 뿐이었다. 카이세도는 비디치와 에반스의 협력 수비로 충분히 커버가 가능했고, 호비뉴 역시 하파엘과 박지성의 협력 수비로 충분히 막아낼 수 있었다.

맨유는 후반 초반에 호날두와 박지성을 빼고 루니와 스콜스를 교체 투입하는 여유를 보였고, 맨시티는 보지노프와 페트로프를 투입하면서 좀더 공격으로 나섰다. 하지만 맨시티의 공격적인 반전은 없었다. 오히려 플레처가 장악한 중원에서 밀리면서 전혀 힘을 쓰지 못했다. 특히 공격적으로 풀어줘야 할 아일랜드는 전혀 힘을 쓰지 못하면서 공격진에 힘을 실어주지 못했다. 결국 마지막까지 만회골을 노렸던 맨시티는 올드 트래포드에서 아무런 힘도 써보지 못하고 경기를 마쳐야 했다.
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